Les symptômes du cancer chez l’enfant dépendent de l’endroit où il commence à se développer et du degré d’invasion des organes qu’il affecte. L'un des symptômes qui fait que les parents soupçonnent que l'enfant est malade est la perte de poids sans cause apparente, lorsque l'enfant se nourrit bien, mais continue de perdre du poids.
Le diagnostic est posé après une batterie d'examens complets pour déterminer le type de tumeur chez l'enfant, sa stadification et s'il existe ou non des métastases. Toute cette information est importante pour aider à déterminer le traitement le plus approprié, qui peut inclure une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie ou une immunothérapie.
Le cancer chez les enfants n'est pas toujours curable, mais lorsqu'il est découvert tôt et qu'il n'y a pas de métastases, il y a de grandes chances de guérir. Bien que la leucémie soit le type de cancer le plus répandu chez les enfants et les adolescents, touchant 25% à 30% des cas, les lymphomes, les cancers du rein, les tumeurs au cerveau, les cancers des muscles, des yeux et des os apparaissent également dans ce groupe d'âge.
Principaux symptômes du cancer chez les enfants
Certaines des caractéristiques clés des symptômes du cancer chez les enfants sont:
- Fièvre basse sans cause apparente durant plus de 8 jours;
- Ecchymoses et saignements du nez ou des gencives;
- Douleur dans le corps ou dans les os qui empêche l’enfant de jouer, ce qui l’amène à s’allonger souvent, à s’irriter ou à avoir du mal à dormir;
- Langues généralement plus grandes que 3 cm, dures, à croissance lente, indolores et non justifiées par la présence d’une infection;
- Des vomissements et des maux de tête pendant plus de deux semaines, surtout le matin, accompagnent tous les signes neurologiques tels que des modifications de la démarche ou de la vision ou un élargissement anormal de la tête.
- Augmentation de l'abdomen accompagnée ou non de douleurs abdominales, de vomissements et de constipation ou de diarrhée;
- Augmentation du volume des deux yeux ou d'un œil;
- Les signes de la puberté précoce, tels que l'apparition de poils pubiens ou l'élargissement des organes génitaux avant la puberté;
- Élargissement de la tête lorsque la fontanelle n'est pas fermée, en particulier chez les nourrissons de moins de 18 mois;
- Sang dans l'urine .
Lorsque les parents observent ces changements chez l'enfant, il est recommandé de les emmener chez le médecin afin qu'ils puissent passer les tests nécessaires pour parvenir au diagnostic et ainsi pouvoir commencer le traitement le plus rapidement possible. Plus vous commencez le traitement rapidement, plus vous avez de chances de guérir.
Apprenez tous les symptômes de la leucémie, le type de cancer le plus répandu chez les enfants et les adolescents.
Comment faire le diagnostic
Le pédiatre peut diagnostiquer le cancer chez l’enfant en se basant sur les symptômes. Pour confirmer la suspicion, il convient de procéder à des examens tels que:
- Tests sanguins: lors de cet examen, le médecin analysera les valeurs de PCR, les leucocytes, les marqueurs tumoraux, le TGO, le TGP, l'hémoglobine;
- Tomodensitométrie ou échographie: il s’agit d’un examen d’image où la présence ou le degré de développement du cancer et de métastases;
- Biopsie: certains tissus organiques sont prélevés lorsque l’on soupçonne qu’ils ont été touchés et qu’ils sont analysés.
Le diagnostic peut être posé, même avant les premiers symptômes, lors d'une consultation de routine et, dans ces cas, les chances de guérison sont plus grandes.
Qu'est-ce qui cause le cancer chez l'enfant?
Le cancer se développe souvent chez l'enfant exposé à des radiations ou à des médicaments pendant sa grossesse. Les virus sont également liés à certains cancers infantiles, tels que le lymphome de Burkitt, le lymphome de Hodgkin et le virus d'Epstein-Barr, et certains changements génétiques favorisent une forme de cancer, mais il n'est pas toujours possible de savoir exactement ce qu'il est possible de faire. conduire au développement du cancer chez les enfants.
Cancers majeurs chez l'enfant
Les enfants de moins de 5 ans, principalement atteints de cancer, sont atteints de leucémie, mais le cancer chez l'enfant se manifeste également par des tumeurs du rein, des cellules germinales, du système nerveux sympathique et du foie.
Le cancer infantile guérit-il?
Le cancer chez les enfants et les adolescents guérit dans la plupart des cas, en particulier lorsque les parents sont en mesure d'identifier rapidement les symptômes et de demander au pédiatre de les évaluer.
Les tumeurs infantiles ou adolescentes se développent le plus souvent plus rapidement que la même tumeur chez l'adulte. Bien qu’ils soient également plus invasifs, ils répondent mieux au traitement, ce qui, selon la première étude, offre une meilleure chance de guérison que les adultes atteints d’un cancer.
Pour traiter le cancer chez l'enfant, il est généralement nécessaire de recourir à la radiothérapie et à la chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses ou à une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur. Le traitement peut être effectué gratuitement à l'hôpital du cancer le plus proche du lieu où se trouve l'enfant. Le traitement est toujours guidé par une équipe de médecins, tels qu'un oncologue, un pédiatre, des infirmières, des nutritionnistes et des pharmaciens, qui, ensemble, cherchent à aider l'enfant et sa famille.
En outre, le traitement devrait inclure un soutien psychologique à l'enfant et aux parents pour contribuer à atténuer les sentiments d'injustice, de modification du corps de l'enfant et même de peur de la mort et de la perte.
Options de traitement
Le traitement du cancer chez les enfants vise à contrôler ou à arrêter la croissance des cellules cancéreuses, en empêchant leur propagation dans tout le corps. Il peut donc être nécessaire de:
- Radiothérapie: la radiothérapie est similaire à celle utilisée dans les rayons X, mais avec une énergie plus élevée appliquée pour tuer les cellules cancéreuses.
- Chimiothérapie : des médicaments très puissants sont administrés sous forme de comprimés ou d’injections;
- Chirurgie: La chirurgie consiste à enlever la tumeur.
- Immunothérapie: lorsque des médicaments spécifiques sont administrés contre le type de cancer que l'enfant a.
Ces techniques peuvent être utilisées seules ou, si nécessaire, ensemble pour avoir plus de succès et traiter le cancer.
La plupart des cas nécessitent une hospitalisation de l'enfant à l'hôpital pendant une durée variable, en fonction de son état de santé. Toutefois, dans certains cas, l'enfant peut effectuer les traitements pendant la journée et rentrer à la maison à la fin.
Pendant le traitement, il est courant que l'enfant ressente des nausées et une mauvaise digestion. Découvrez donc comment contrôler les vomissements et la diarrhée chez l'enfant traité pour un cancer.
Soutien aux enfants atteints de cancer
Le traitement du cancer infantile doit inclure un soutien psychologique à l'enfant et à la famille, car ils ressentent constamment des sentiments de tristesse, de révolte et de peur de la mort, et doivent faire face aux changements survenant dans le corps, tels que la perte et l'enflure des cheveux par exemple.
Par conséquent, il est important de:
- Louez l'enfant tous les jours en disant qu'elle est belle;
- Prêter attention à l'enfant, écouter ses plaintes et jouer avec lui;
- Accompagner l'enfant à l'hôpital, en étant à ses côtés pendant les procédures cliniques;
- Laissez l'enfant aller à l'école chaque fois que possible;
- Maintenir le contact social avec la famille et les amis.
Pour savoir comment aider votre enfant à vivre avec le cancer, veuillez lire: Comment aider votre enfant à faire face au cancer.
