Les cellules dendritiques sont des cellules importantes du système immunitaire qui ont pour fonction de capturer les micro-organismes nocifs pour l'organisme. ensuite, ils présentent ces micro-organismes aux lymphocytes T ou B, cellules responsables de la régulation du système immunitaire et de la défense de l'organisme contre d'éventuelles maladies.
Du fait de cette action de capture et de présentation de parties d’organismes étrangers au système immunitaire, les cellules dendritiques font partie du groupe des cellules présentatrices d’antigène.
Ainsi, lorsque le système immunitaire se sent menacé, il active ce type de cellule pour identifier la menace et l'éliminer correctement. De cette façon, si les cellules dendritiques ne fonctionnent pas correctement, le système immunitaire a plus de difficulté à défendre l'organisme, le risque de développer une maladie ou même un cancer est accru.
Principaux types de cellules dendritiques
Les cellules dendritiques sont divisées en fonction de l'endroit où elles sont produites et de leur fonction:
- Les plasmocytes sont des sous-types de cellules dendritiques formées dans la moelle osseuse, qui sont particulièrement associées à la défense contre les virus et à la stimulation de la fonction des lymphocytes T.
- Myéloïdes ou conventionnels: ils proviennent également de la moelle osseuse et se trouvent essentiellement dans le sang et les tissus d'organes tels que le cœur et les reins. Ils aident à identifier et à éliminer les virus, les bactéries ou les vers par l’activation des lymphocytes T.
- Folliculaire : se forment dans les ganglions lymphatiques et activent les lymphocytes B, également responsables de l’élimination de divers types de micro-organismes.
De plus, en fonction de leur emplacement dans le corps, ces cellules peuvent être divisées en d'autres sous-types tels que des cellules de Langerhans interdigitées ou en circulation, par exemple.
Comment ils peuvent aider à traiter le cancer
Les cellules dendritiques ont été utilisées pour la mise au point de vaccins anticancéreux car elles facilitent la reconnaissance et l'élimination des cellules cancéreuses dans tout le corps.
Pour ce faire, en laboratoire, les cellules dendritiques sont mises en contact avec des échantillons de cellules tumorales, ce qui leur permet d'éliminer plus facilement le type de cancer du patient. Ensuite, ces cellules sont injectées au patient pour aider le système immunitaire à lutter contre le cancer.
Voici quelques moyens d'améliorer et de renforcer le système immunitaire.
