La thérapie électroconvulsive, communément appelée thérapie par électrochocs ou simplement ECT, est un type de traitement qui provoque des changements dans l'activité électrique du cerveau, régulant les niveaux des neurotransmetteurs sérotonine, dopamine, noradrénaline et glutamate. En régulant ces neurotransmetteurs, c'est une thérapie qui peut être utilisée dans certains cas plus graves de dépression, de schizophrénie et d'autres troubles psychologiques.
L'ECT est une méthode très efficace et sûre, car la stimulation cérébrale est réalisée avec le patient sous anesthésie générale, et les crises générées lors de l'intervention ne sont perçues que dans l'équipement, sans risque pour la personne.
Malgré de bons résultats, la thérapie électroconvulsive ne favorise pas la guérison de la maladie, mais elle réduit considérablement les symptômes et doit être effectuée périodiquement selon la recommandation du psychiatre.
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Quand il est indiqué
L'ECT est principalement indiquée pour le traitement de la dépression et d'autres troubles psychologiques, comme la schizophrénie par exemple. Ce type de traitement est effectué lorsque:
- La personne a une tendance suicidaire;
- Le traitement médicamenteux n'est pas efficace ou entraîne de nombreux effets secondaires;
- La personne présente des symptômes psychotiques sévères.
En outre, une thérapie par électrochocs peut également être réalisée lorsque le traitement médicamenteux n'est pas recommandé, ce qui est particulièrement le cas pour les femmes enceintes, les femmes qui allaitent ou les personnes âgées.
L'ECT peut également être pratiquée sur des personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson, l'épilepsie et la manie, comme la bipolarité, par exemple.
Comment ça fonctionne
L'ECT est réalisée dans un environnement hospitalier, qui peut durer jusqu'à 30 minutes et ne cause ni douleur ni gêne au patient. Pour effectuer la procédure, la personne doit être à jeun pendant au moins 7 heures, car une anesthésie générale est nécessaire, en plus des relaxants musculaires et l'application de moniteurs cardiaques, cérébraux et de pression artérielle.
L'électroconvulsivothérapie est réalisée sous la supervision de l'anesthésiste et du psychiatre et consiste en l'application d'un stimulus électrique, à l'aide de deux électrodes placées à l'avant de la tête, capables d'induire la crise, qui n'est visible que sur le dispositif d'encéphalogramme. A partir du stimulus électrique, les niveaux de neurotransmetteurs dans le corps sont régulés, ce qui permet de réduire les symptômes associés aux troubles psychotiques et dépressifs. Sachez ce qu'est l'encéphalogramme.
Après l'intervention, l'équipe soignante s'assure que le patient va bien, peut boire du café et rentrer chez lui. L'ECT est une méthode thérapeutique rapide, sûre et efficace, et des séances périodiques doivent être effectuées en fonction du degré du trouble psychologique et de la recommandation du psychiatre, 6 à 12 séances étant généralement indiquées. Après chaque séance, le psychiatre procède à l'évaluation du patient pour vérifier le résultat du traitement.
Comme cela a été fait dans le passé
Dans le passé, la thérapie électroconvulsive n'était pas seulement utilisée pour traiter les patients psychiatriques, mais aussi comme une forme de torture. En effet, la procédure n'a pas été réalisée sous anesthésie générale et il n'y a pas eu d'administration de myorelaxants, ce qui a entraîné des contorsions pendant la procédure et de multiples fractures, dues à la contraction musculaire, en plus de la perte de mémoire qui se produisait souvent.
Au fil du temps, la méthode a été améliorée, de sorte qu'elle est actuellement considérée comme une procédure sûre, avec un faible risque de fracture et de perte de mémoire, et la crise n'est perçue que dans l'équipement.
Complications possibles
L'ECT est une technique sûre, mais après la procédure, le patient peut se sentir confus, avoir une perte de mémoire temporaire ou se sentir mal, ce qui est généralement l'effet de l'anesthésie. De plus, il peut y avoir l'apparition de symptômes bénins, tels que maux de tête, nausées ou douleurs musculaires, qui peuvent être traités rapidement avec certains médicaments capables de soulager les symptômes.
Quand ne pas faire
L'électroconvulsivothérapie peut être pratiquée sur n'importe qui, mais les personnes qui ont des blessures intracérébrales, ont subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ou ont une maladie pulmonaire grave, ne pourront pratiquer l'ECT qu'après avoir pris en compte les risques de la procédure.
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