La sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de SLA, est une maladie dégénérative qui détruit les neurones responsables du mouvement des muscles volontaires, aboutissant à une paralysie progressive empêchant des tâches simples comme la marche, la mastication ou la parole.
Au fil du temps, la maladie provoque une diminution de la force musculaire, en particulier des bras et des jambes, et dans les cas plus avancés, la personne touchée devient paralysée et ses muscles commencent à s’atrophier, devenant plus petits et plus minces.
La sclérose latérale amyotrophique n'a toujours pas guéri, mais un traitement par thérapie physique et des médicaments, tels que Riluzol, aident à retarder la progression de la maladie et à maintenir une indépendance maximale dans les activités quotidiennes. En savoir plus sur ce médicament utilisé en traitement.
Symptômes principaux
Les premiers symptômes de la SLA sont difficiles à identifier et varient d'une personne à l'autre. Dans certains cas, il est plus courant qu'une personne commence par trébucher sur un tapis, tandis que dans d'autres, il est difficile d'écrire, de soulever un objet ou de parler correctement, par exemple.
Cependant, avec l'avancement de la maladie, les symptômes deviennent plus évidents et commencent à exister:
- Diminution de la force dans les muscles de la gorge;
- Spasmes ou crampes fréquents dans les muscles, en particulier dans les mains et les pieds;
- Voix plus épaisse et difficulté à parler plus fort;
- Difficulté à maintenir une posture correcte;
- Difficulté à parler, à avaler ou à respirer.
La sclérose latérale amyotrophique ne survient que dans les motoneurones. Ainsi, même en cas de paralysie, la personne peut conserver tous ses sens de l'odorat, du goût, du toucher, de la vision et de l'ouïe.
Comment se fait le diagnostic?
Le diagnostic n’est pas facile. Votre médecin peut donc effectuer un certain nombre de tests, tels que la tomodensitométrie ou l’IRM, pour exclure d’autres maladies pouvant entraîner un manque de force physique avant que vous ne deveniez méfiant de la SLA, comme la myasthénie grave.
Après le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique, l'espérance de vie de chaque patient varie entre 3 et 5 ans, mais il existe également des cas de plus grande longévité, tels que Stephen Hawking qui a vécu avec la maladie pendant plus de 50 ans.
Causes possibles de la SLA
Les causes de la sclérose latérale amyotrophique ne sont pas encore bien comprises. Certains cas de la maladie sont causés par une accumulation de protéines toxiques dans les neurones qui contrôlent les muscles, ce qui est plus fréquent chez les hommes âgés de 40 à 50 ans. Mais, dans quelques cas, la SLA peut aussi être causée par un défaut génétique héréditaire, passant éventuellement des parents aux enfants.
Comment se fait le traitement?
Le traitement de la SLA doit être guidé par un neurologue et débute généralement par l’utilisation du médicament Riluzole, qui aide à réduire les lésions causées par les neurones, ce qui ralentit la progression de la maladie.
En outre, lorsque la maladie est diagnostiquée dans sa phase initiale, le médecin peut également recommander le traitement physiothérapeutique. Dans les cas plus avancés, des analgésiques, tels que le tramadol, peuvent être utilisés pour réduire l’inconfort et la douleur provoqués par la dégénérescence des muscles.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, la paralysie se propage à d'autres muscles et finit par affecter les muscles de la respiration, nécessitant une hospitalisation pour respirer à l'aide d'appareils.
Comment se fait la physiothérapie?
La physiothérapie pour la sclérose latérale amyotrophique consiste à utiliser des exercices qui améliorent la circulation sanguine, retardant ainsi la destruction des muscles provoquée par la maladie.
En outre, le physiothérapeute peut également recommander et enseigner l'utilisation du fauteuil roulant, par exemple pour faciliter les activités quotidiennes du patient atteint de SLA.
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