Le HTLV, également appelé virus lymphotrope humain à cellules T, est un virus de la famille des Retroviridae qui, dans la plupart des cas, ne provoque ni maladie ni symptôme et ne bénéficie donc pas de traitement, mais d'un traitement préventif et suivi par le médecin. .
Il existe deux types de HTLV, HTLV 1 et 2, qui peuvent être différenciés par une petite partie de leur structure et des cellules qu’ils attaquent, dans lesquels HTLV-1 attaque les lymphocytes de type CD4, alors que HTLV-2 attaque les lymphocytes de type CD8.
Ce virus peut être transmis de personne à personne par le biais de rapports sexuels non protégés ou par le partage de matériel jetable tel que des aiguilles et des seringues.
Symptômes principaux
La plupart des personnes atteintes du virus HTLV ne présentent pas de symptômes, et ce virus est détecté lors d'examens de routine, par exemple. Cependant, bien que cela ne soit pas fréquent, certaines personnes infectées par le virus HTLV-1 présentent des symptômes qui varient en fonction de la maladie causée par le virus, et il peut y avoir des symptômes neurologiques ou hématologiques, tels que:
- Dans le cas de la paraparésie spastique tropicale, les symptômes causés par HTLV-1 tardent à apparaître, mais ils se caractérisent par des symptômes neurologiques pouvant entraîner des difficultés de marche ou des mouvements des membres, des spasmes musculaires et des problèmes d'équilibre, par exemple.
- Dans le cas de la leucémie à cellules T, les symptômes de l'infection à HTLV-1 sont hématologiques, les principaux étant une forte fièvre, des sueurs froides, une perte de poids sans cause apparente, une anémie, l'apparition de taches pourpres sur la peau et une faible concentration de plaquettes sanguines. par exemple
En outre, l'infection par le virus HTLV-1 peut être associée à d'autres maladies, telles que la polyomyosite, la polyarthrite, l'uvéite et la dermatite, par exemple, en fonction de l'état du système immunitaire de la personne et du lieu où se produit l'infection. À ce jour, le virus HTLV-2 n'est associé à aucun type d'infection. Toutefois, il peut provoquer des symptômes similaires à ceux provoqués par le virus HTLV-1.
La transmission de ce virus se produit principalement lors de rapports sexuels non protégés, mais peut également se produire par transfusion sanguine, partage de produits contaminés ou transmission de la mère à l’enfant pendant l’allaitement ou lors de l’accouchement. Ainsi, les personnes qui ont une vie sexuelle précoce et active, qui souffrent de maladies inflammatoires sexuellement transmissibles, ou qui nécessitent ou effectuent plusieurs transfusions, ont un risque accru d’être infectées ou de transmettre le virus HTLV.
Comment se fait le traitement?
Le traitement de l'infection par le virus HTLV n'est pas encore bien établi en raison de la faible probabilité de transmission de la maladie et, par conséquent, des symptômes. Dans les cas où le virus HTLV-1 provoque une paraparèse, la physiothérapie peut être recommandée pour maintenir la mobilité des membres et stimuler la force musculaire, ainsi que pour les médicaments contrôlant les spasmes musculaires et soulageant la douleur.
Dans le cas de la leucémie à cellules T, le traitement indiqué peut être une chimiothérapie suivie d'une greffe de moelle osseuse, par exemple.
En l'absence de traitement, il est important que les personnes chez qui le virus HTLV a été diagnostiqué soient contrôlées périodiquement au moyen de tests visant à vérifier la capacité de reproduction du virus et les risques de transmission.
Bien qu'il n'existe pas de traitement ciblé contre le virus HTLV, le diagnostic rapide de l'infection est important pour que le traitement commence rapidement, car les chances de guérison augmentent lorsque le traitement peut être établi en fonction des symptômes.
Comment éviter l'infection par le HTLV
La prévention de l’infection par le HTLV peut être réalisée par l’utilisation de préservatifs dans les relations sexuelles, l’absence de partage de matériel jetable tel que des seringues et des aiguilles. En outre, la personne porteuse du virus HTLV ne peut pas donner de sang ni d’organes et, si la femme est porteuse du virus, l’allaitement est contre-indiqué car le virus peut être transmis à l’enfant. Dans de tels cas, l'utilisation de préparations pour nourrissons est recommandée.
Diagnostic du HTLV
Le diagnostic du virus HTLV se fait par des moyens sérologiques et moléculaires: le test ELISA est généralement effectué et, le cas échéant, la confirmation est effectuée par la méthode du Western Blot. Les résultats faussement négatifs sont rares car la méthode de détection du virus est très sensible et spécifique.
Afin de pouvoir diagnostiquer la présence de ce virus dans le corps, un petit échantillon de sang est généralement prélevé sur la personne et envoyé au laboratoire où des tests seront effectués pour identifier les anticorps produits par le corps contre ce virus.
Le HTLV et le VIH sont-ils les mêmes?
Les virus HTLV et VIH, bien qu’ils attaquent les globules blancs du corps, les lymphocytes, ne sont pas la même chose. Le virus HTLV et le VIH ont en commun le fait qu’ils sont des rétrovirus et ont la même forme de transmission, mais le virus HTLV n’est pas capable de se transformer en virus VIH ni de causer le sida. En savoir plus sur le virus VIH.
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