Le système digestif, également appelé digestif ou gastro-intestinal (SGI), est l'un des principaux systèmes du corps humain. Il est responsable de la transformation des aliments et de l'absorption des nutriments, permettant ainsi à l'organisme de fonctionner correctement. Ce système est composé de plusieurs organes qui agissent ensemble pour remplir les fonctions principales suivantes:
- Favoriser la digestion des protéines, des glucides et des lipides contenus dans les aliments et les boissons consommés;
- Absorber les liquides et les micronutriments;
- Fournir une barrière physique et immunologique aux microorganismes, aux corps étrangers et aux antigènes consommés avec la nourriture.
De cette manière, le SGI est responsable de la régulation du métabolisme et du système immunitaire afin de maintenir le bon fonctionnement du corps.
Organes du système digestif
Le système digestif est composé d’organes permettant l’ingestion de la nourriture ou de la boisson ingérée et, en cours de route, l’absorption de nutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Ce système s'étend de la bouche à l'anus et ses organes constitutifs sont:
- Bouche : responsable de la réception des aliments et de la réduction de la taille des particules pour faciliter leur digestion et leur absorption, en plus de les mélanger à la salive;
- Oesophage : responsable du transport des aliments et des liquides de la cavité buccale à l’estomac;
- Estomac : joue un rôle clé dans le stockage temporaire et la digestion des aliments consommés;
- Intestin grêle : responsable de la majeure partie de la digestion et de l'absorption des aliments et reçoit les sécrétions du pancréas et du foie, qui facilitent ce processus;
- Gros intestin : c'est là que se produit l'absorption d'eau et d'électrolytes. Cet organe est également responsable du stockage temporaire des produits finaux de la digestion, qui servent de moyen à la synthèse bactérienne de certaines vitamines;
- Hétéro et anus : sont responsables du contrôle de la défécation.
En plus des organes, le système digestif est constitué de plusieurs enzymes qui garantissent la digestion correcte des aliments, les principales étant:
- L'amylase salivaire, ou ptyaline, présente dans la bouche et est responsable de la digestion initiale de l'amidon;
- La pepsine, qui est l'enzyme principale dans l'estomac et est responsable de la dégradation des protéines;
- La lipase, également présente dans l’estomac, favorise la digestion initiale des lipides. Cette enzyme est également sécrétée par le pancréas et remplit la même fonction;
- La trypsine, présente dans l'intestin grêle, entraîne la dégradation des acides gras et du glycérol.
La plupart des nutriments ne peuvent pas être absorbés sous leur forme naturelle en raison de leur taille ou du fait qu'ils ne sont pas solubles. Ainsi, le système digestif est responsable de la transformation de ces grosses particules en particules plus petites et solubles pouvant être absorbées rapidement, ce qui est principalement dû à la production de diverses enzymes digestives.
Comment se passe la digestion
Le processus de digestion commence par l'ingestion d'aliments ou de boissons et se termine par la libération des matières fécales. La digestion des glucides commence dans la bouche même si la digestion est minime, tandis que la digestion des protéines et des lipides commence dans l'estomac. La majeure partie de la digestion des glucides, des protéines et des lipides a lieu dans la partie initiale de l'intestin grêle.
Le temps de digestion d'un aliment varie en fonction du volume total et des caractéristiques de l'aliment consommé et peut durer jusqu'à 12 heures pour chaque repas, par exemple.
1. Digestion dans la cavité oropharyngée
En bouche, les dents écrasent et écrasent les aliments ingérés en particules plus petites et le gâteau formé est humidifié avec de la salive. De plus, il se dégage une enzyme digestive, l’amylase salivaire ou ptyaline, qui initie la digestion de l’amidon constituant les glucides. La digestion de l'amidon dans la bouche par l'action de l'amylase est minimale et son activité est inhibée dans l'estomac en raison de la présence de substances acides.
Le bol alimentaire traverse le pharynx, sous contrôle volontaire, et l'œsophage, sous contrôle involontaire, atteint l'estomac où il est mélangé à des sécrétions gastriques.
2. Digestion dans l'estomac
Dans l'estomac, les sécrétions produites sont riches en acide chlorhydrique et en enzymes et se mélangent aux aliments. En présence d'aliments dans l'estomac, la pepsine, l'une des enzymes présentes dans l'estomac, est sécrétée sous sa forme inactive (pepsinogène) et convertie en pepsine par l'action de l'acide chlorhydrique. Cette enzyme joue un rôle fondamental dans le processus de digestion des protéines, en modifiant sa forme et sa taille. Outre la production de pepsine, il existe également la production, en quantité moindre, de lipase, une enzyme responsable de la dégradation initiale des lipides.
Les sécrétions gastriques sont également importantes pour augmenter la disponibilité et l'absorption intestinale de la vitamine B12, du calcium, du fer et du zinc.
Après avoir traité les aliments dans l'estomac, les aliments en bolus sont libérés en petites quantités dans l'intestin grêle en fonction des contractions de l'estomac. Dans le cas des repas liquides, la vidange gastrique dure environ 1 à 2 heures, tandis que pour les repas solides, elle dure environ 2 à 3 heures et varie en fonction du volume total et des caractéristiques de l'aliment ingéré.
3. Digestion dans l'intestin grêle
L'intestin grêle est l'organe principal de la digestion et de l'absorption des aliments et des nutriments. Il est divisé en trois parties: le duodénum, le jéjunum et l'iléon. Au début de l'intestin grêle, la digestion et l'absorption de la plupart des aliments ingérés sont dues à la stimulation de la production d'enzymes par l'intestin grêle, le pancréas et la vésicule biliaire elle-même.
La bile est sécrétée par le foie et la vésicule biliaire et facilite la digestion et l'absorption des lipides, du cholestérol et des vitamines liposolubles. Le pancréas est responsable de la sécrétion d'enzymes capables de digérer tous les nutriments essentiels. Les enzymes produites par l'intestin grêle réduisent les glucides de poids moléculaire inférieur et les peptides de moyenne et grande taille, en plus des triglycérides dégradés en acides gras libres et en monoglycérols.
La majeure partie du processus digestif est achevée dans le duodénum et le jéjunum supérieur, et l'absorption de la plupart des nutriments est presque terminée au moment où le matériau atteint le milieu du jéjunum. L'entrée d'aliments partiellement digérés stimule la libération de plusieurs hormones et donc des enzymes et des liquides qui interfèrent avec la motilité gastro-intestinale et la satiété.
Avant d'atteindre le côlon, presque tous les macronutriments, vitamines, minéraux, oligo-éléments et liquides sont absorbés dans l'intestin grêle. Le côlon et le rectum absorbent la majeure partie du liquide restant dans l'intestin grêle. Le côlon absorbe les électrolytes et une petite quantité de nutriments restants.
Les fibres restantes, les amidons résistants, le sucre et les acides aminés sont fermentés par la bordure en brosse du côlon, produisant des acides gras et des gaz à chaîne courte. Les acides gras à chaîne courte aident à maintenir une fonction muqueuse normale, libèrent une petite quantité d’énergie de certains glucides et acides aminés résiduels et facilitent l’absorption du sel et de l’eau.
Le contenu intestinal met 3 à 8 heures pour atteindre la valvule iléo-colique, ce qui permet de limiter la quantité de matériel intestinal qui passe de l'intestin grêle au côlon et empêche son retour.
Que peut interférer avec la digestion
Un certain nombre de facteurs peuvent empêcher la digestion de se faire correctement, entraînant des conséquences pour la santé de la personne. Certains des facteurs qui peuvent affecter la digestion sont:
- Quantité et composition de l'aliment ingéré, car, selon la caractéristique de l'aliment, le processus de digestion peut être plus ou moins rapide, ce qui peut influer sur la sensation de satiété, par exemple.
- Facteurs psychologiques tels que l'apparence, l'odeur et le goût des aliments. En effet, ces sensations augmentent la production de salive et les sécrétions de l'estomac, en plus de favoriser l'activité musculaire du SGI, ce qui fait que la nourriture est peu digérée et absorbée. Dans le cas d'émotions négatives, telles que la peur et la tristesse, par exemple, l'inverse se produit: il y a une diminution de la libération de sécrétions gastriques ainsi qu'une réduction des mouvements péristaltiques de l'intestin;
- Microbiote digestif, qui peut être perturbé par l'utilisation d'antibiotiques, induisant une résistance bactérienne, ou par des situations entraînant une diminution de la production d'acide chlorhydrique dans l'estomac, pouvant entraîner une gastrite.
- La transformation des aliments, étant donné la manière dont les aliments sont consommés, peut interférer avec la vitesse de digestion. Les aliments cuits sont généralement digérés plus rapidement que ceux consommés crus, par exemple.
Si un symptôme lié au système gastro-intestinal, tel qu'un excès de gaz, des brûlures d'estomac, une sensation de ballonnement abdominal, de constipation ou de diarrhée, est observé, par exemple, il est important de consulter un gastro-entérologue pour déterminer la cause des symptômes. et commencer le meilleur traitement.
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