La radiculopathie se caractérise par la lésion ou la détérioration d’un ou de plusieurs nerfs et de leurs racines nerveuses traversant la colonne vertébrale, entraînant des symptômes tels que douleur, picotement, sensation de choc et faiblesse des membres, comme dans la douleur liée à l’atteinte du nerf sciatique, par exemple.
Les nerfs et les racines nerveuses font partie du système nerveux et sont responsables de la transmission des informations entre le cerveau et les extrémités du corps, telles que la sensibilité, la force et le mouvement. Généralement, la radiculopathie est provoquée par une compression des racines nerveuses, provoquée par des maladies telles qu'une hernie discale ou une arthrose de la colonne vertébrale, mais peut également être due à d'autres causes telles qu'une inflammation, une ischémie, un traumatisme de la colonne vertébrale ou une infiltration tumorale.
Toute région de la colonne vertébrale peut être touchée, mais elle est plus courante dans les régions lombaire et cervicale et le traitement est administré en fonction de sa cause, ce qui inclut la physiothérapie, l’utilisation de médicaments analgésiques ou anti-inflammatoires anti-douleur et, dans les cas suivants: plus grave, la chirurgie.
Symptômes qui peuvent survenir
Les principaux symptômes de la radiculopathie dépendent de la douleur nerveuse touchée, apparaissant le plus souvent dans la région cervicale ou lombaire, et comprennent:
- La douleur;
- Picotements;
- Sensation d'engourdissement;
- Diminution des réflexes;
- Atrophie des muscles.
En plus de la localisation dans la colonne vertébrale, les symptômes de la radiculopathie irradient généralement vers les régions du corps innervées par le nerf compromis, telles que les bras, les mains, les jambes ou les pieds. Cette zone correspondant à l'innervation d'un nerf s'appelle un dermatome. En savoir plus sur ce que sont les dermatomes et où ils se trouvent.
En règle générale, la douleur et les autres symptômes s'aggravent dans les cas de compression nerveuse accrue, telle que la toux. De plus, dans les cas les plus graves, il peut y avoir une diminution de la force ou même une paralysie de la région correspondante.
Un exemple courant de radiculopathie est la douleur du nerf sciatique, également appelée sciatique, qui est généralement causée par la compression des racines de ce nerf encore dans la colonne vertébrale, mais qui peut rayonner le long du trajet nerveux de la jambe. En savoir plus sur la manière de traiter la douleur du nerf sciatique.
Causes principales
Les principales causes de radiculopathie sont:
- Hernie discale;
- Sténose du canal vertébral;
- Arthrose de la colonne vertébrale, également connue sous le nom de spondyloarthrose;
- Des masses dans la moelle, telles que des tumeurs ou des abcès;
- Infections telles que zona, syphilis, VIH, cytomégalovirus ou tuberculose, par exemple;
- Radiculopathie diabétique;
- Ischémie, causée par des modifications du débit sanguin, de la vascularite, par exemple;
- Les inflammations, telles que celles apparaissant dans les cas de polyradiculoneuropathie démyélinisante inflammatoire aiguë et chronique ou de sarcoïdose, par exemple.
En outre, une radiculopathie peut être déclenchée après un traumatisme grave à la colonne vertébrale après un accident.
Comment confirmer
Pour diagnostiquer la radiculopathie, le médecin doit identifier les symptômes, procéder à une évaluation physique, détecter les principaux points douloureux et demander des tests tels qu'une radiographie ou une IRM de la colonne vertébrale afin de détecter les modifications de la colonne vertébrale, en identifiant le nerf touché et sa cause.
L'électronuromyographie (ENMG) peut être utile dans de nombreux cas, car elle évalue la présence de lésions qui affectent les nerfs et les muscles, permettant ainsi d'enregistrer la conduction d'une impulsion électrique dans un nerf. Ce test est particulièrement indiqué en cas de doute sur la cause des symptômes, de confirmation de la présence d'une lésion nerveuse ou de l'existence d'autres types de maladies neurologiques associées. En savoir plus sur la façon dont cela se fait et les indications de l'électromyographie.
Comment se fait le traitement?
Le traitement de la radiculopathie dépend de sa cause, indiquée par l'orthopédiste ou le neurochirurgien, et comprend la thérapie physique, des exercices d'étirement, une manipulation des vertèbres et un renforcement musculaire, par exemple, pouvant conduire à la guérison des symptômes ou au moins à la guérison. pour les soulager.
En outre, votre médecin pourra vous recommander l’utilisation d’analgésiques, tels que le paracétamol, le dipirone, le tramal ou la codéine, ou d’anti-inflammatoires tels que le diclofénac, le kétoprofène ou le nimésulide, par exemple pour contrôler la douleur et l’inconfort.
Dans certains cas plus graves, le médecin peut indiquer une intervention chirurgicale, en particulier pour décompresser la racine nerveuse.
