Principaux symptômes et traitement de la punaise oculaire

La punaise oculaire, également connue sous le nom de Loa Loa ou Loiasis, est une infestation causée par la présence de Loa loa dans l'œil, provoquant des symptômes tels qu'irritation, douleur, démangeaisons et rougeurs.

Généralement, la larve est libérée lorsque la mouche de mangue, très répandue dans certaines régions d’Afrique, mord la peau de façon répétée en déposant des œufs de larve dans le sang. À l’intérieur du corps, la larve peut prendre jusqu’à 5 mois pour atteindre l’âge adulte, et à partir de là, elle commence à se répandre dans divers sites corporels, en particulier dans les sites contenant du tissu conjonctif tel que les tendons et les yeux.

La punaise oculaire guérit et il est généralement nécessaire que le traitement soit indiqué par l'ophtalmologiste, qui peut inclure l'utilisation de gouttes oculaires pour soulager les symptômes et de comprimés pour éliminer les larves du corps.

Voyez d'autres causes qui peuvent laisser des yeux rouges et douloureux sans que les larves ne soient présentes.

Symptômes principaux

Infestation par Loa Loa ne provoque généralement pas de symptômes, en particulier chez les personnes vivant dans des régions où se trouve la mouche. Cependant, lorsqu'elle affecte les yeux, certaines personnes peuvent avoir:

• Vision floue;
• Les yeux se grattent ou font mal;
• Rougeur des yeux;
• Présence de taches sombres sur la vision;
• Sensibilité excessive à la lumière.

Dans la plupart des cas, la punaise oculaire n'est présente que dans un œil, il n'est donc pas nécessaire que les symptômes apparaissent dans les deux yeux.

En outre, la larve peut aussi être sur la peau et, dans ces cas, il est fréquent que de petites masses non douloureuses apparaissent sur les bras et les jambes, en particulier dans les régions proches des articulations.

Dans les cas plus avancés, lorsque la punaise oculaire est très développée, on peut également l'observer dans la conjonctive de l'œil, comme le montrent les images.

Comment confirmer le diagnostic

Dans la plupart des cas, l'ophtalmologiste ne peut identifier une infestation par la punaise des yeux qu'au travers d'une évaluation des symptômes et d'un examen approfondi de l'œil. Toutefois, dans certains cas, une analyse de sang peut toujours être ordonnée pour déterminer s'il existe des anticorps anti-corps contre les larves qui causent la maladie, ce qui permet de confirmer le diagnostic.

Comment se fait le traitement?

Le traitement doit toujours être dirigé par l'ophtalmologiste, car il peut varier en fonction du degré de développement de la larve et des symptômes présentés. Les médicaments les plus couramment utilisés comprennent:

• Les anti-inflammatoires, tels que le flurbiprofène ou le diclofénac: peuvent être utilisés sous forme de gouttes ophtalmiques ou de comprimés pour soulager les symptômes de douleur, de rougeurs et de démangeaisons;
• Les antiparasitaires, tels que l'albendazole, le thiabendazole ou le mebendazole: sont utilisés sous forme de comprimés pour éliminer les larves du corps;
• Les corticostéroïdes, tels que la prednisolone ou l'hydrocortisone: sont généralement utilisés en gouttes pour les yeux et permettent de soulager les démangeaisons et autres symptômes.

Dans les cas plus avancés, une intervention chirurgicale peut toujours être recommandée pour retirer les larves de l'œil, en particulier celles qui sont plus superficielles. Cependant, la chirurgie ne guérit pas la maladie et, par conséquent, les médicaments doivent être conservés selon les directives du médecin.

Normalement, le traitement donne de bons résultats et, par conséquent, la personne ne présente généralement aucune séquelle. Cependant, dans les cas graves, des problèmes de vision peuvent survenir même après le traitement.

Comment éviter d'avoir des larves

Une fois que la larve de Loa Loa est installée dans le corps après la piqûre de la mouche de mangue, le meilleur moyen d'éviter d'attraper la maladie est de réduire l'exposition à ce type de mouche. Pour cela, voici quelques conseils:

• Évitez les endroits boueux, surtout à l'ombre ou près des rivières;
• Passez un insectifuge sur la peau;
• Portez un chemisier à manches longues pour réduire la quantité de peau exposée;
• Préfère porter des pantalons plutôt que des shorts ou des jupes.

En général, les mouches des mangues sont plus actives pendant la journée et, par conséquent, ces soins devraient être conservés principalement pendant que le soleil brille.