Le cancer du foie est un type de tumeur maligne qui prend naissance dans des cellules formant le foie, telles que les hépatocytes, les voies biliaires ou les vaisseaux sanguins, et est généralement très agressif. Il peut provoquer des symptômes, qui apparaissent généralement aux stades plus avancés de la maladie, et notamment une douleur à l'abdomen, un mal des transports, une perte d'appétit, une perte de poids et un jaunissement des yeux.
Les personnes atteintes de graisse du foie, de cirrhose du foie ou utilisant des stéroïdes anabolisants ont un risque accru de développer ce cancer, qui est généralement identifié par une imagerie de l'abdomen, tel qu'une échographie ou une tomographie, capable de détecter un ou plusieurs nodules dans le foie.
Le traitement se fait par chirurgie et chimiothérapie, en fonction de la taille et de la gravité de chaque cas, et les chances de guérison sont plus grandes lorsque la tumeur est identifiée tôt, aux stades les plus précoces. Lorsque le cancer du foie ne peut plus être guéri, la durée de survie est d'environ 5 ans, mais cette valeur peut varier en fonction du degré de développement de la maladie et d'autres maladies du patient.
Symptômes pouvant indiquer un cancer
Les symptômes les plus courants qui peuvent survenir dans le cancer du foie incluent:
- Douleur dans le ventre, surtout du côté droit de l'abdomen;
- Gonflement du ventre;
- Perte de poids sans cause apparente;
- Perte d'appétit;
- Fatigue excessive
- Peau et yeux jaunes;
- Inconfort constant.
Malheureusement, ces symptômes apparaissent généralement lorsque le cancer est déjà bien développé et, par conséquent, dans la plupart des cas, le cancer du foie peut être découvert à un stade avancé, ce qui réduit les chances de guérison.
Ainsi, lorsqu'il existe des facteurs de risque, tels que la consommation excessive d'alcool ou une maladie du foie, il est important de consulter régulièrement l'hépatologue pour évaluer le foie fréquemment et constater les éventuels changements.
Que faire en cas de soupçon
Dans les cas où l'un de ces symptômes apparaît ou s'il existe de nombreux facteurs de risque, il est conseillé de faire appel à un hépatologue pour des tests de diagnostic tels que l'échographie, la tomodensitométrie ou la tomographie par résonance magnétique, afin de confirmer l'existence d'éventuels changements indiquant la présence d'un tache ou nodule évoquant une tumeur.
Il est important de se rappeler que tous les nodules ou kystes présents dans le foie n'indiquent pas le cancer et doivent attendre l'analyse du médecin de ses caractéristiques pour pouvoir déterminer s'il existe un risque ou non. Si des modifications suspectes sont identifiées, le médecin peut ordonner la biopsie d’un morceau de foie afin de vérifier en laboratoire la présence de cellules cancéreuses dans l’organe. Comprendre quand le kyste dans le foie est dangereux.
Pour les cas moins suspects, il est recommandé de répéter les tests périodiquement, tous les ans ou tous les trois ans, en fonction de chaque cas, afin de pouvoir surveiller la croissance ou le développement de nouvelles caractéristiques pouvant indiquer un cancer.
Qui est le plus à risque
Bien que n'importe qui puisse développer un cancer du foie, ce type de cancer est plus fréquent chez les personnes présentant:
- Infection chronique par l'hépatite B ou l'hépatite C;
- La cirrhose;
- Utilisation de stéroïdes anabolisants;
- Le diabète;
- Graisse dans le foie;
- Consommation excessive d'alcool.
En outre, les cas de colite ulcéreuse ou de cholangite sclérosante persistante peuvent également développer un cancer du foie plus facilement.
Comment se fait le traitement?
Dans presque tous les cas, le traitement du cancer du foie se fait par une intervention chirurgicale visant à éliminer toute la zone touchée. Cependant, une chimiothérapie ou une radiothérapie peut être nécessaire avant une intervention chirurgicale afin de réduire la taille du cancer et de faciliter son élimination.
Dans les cas plus graves, où le cancer est très développé ou se propage à d'autres organes, la chimiothérapie et la radiothérapie ne peuvent également être utilisées qu'après une intervention chirurgicale pour tenter d'éliminer les cellules cancéreuses restantes.
S'il existe une autre maladie, telle que la cirrhose, l'ablation d'une partie du foie peut être plus compliquée. Votre médecin peut donc vous recommander une greffe du foie pour tenter de la guérir. En savoir plus sur cette forme de traitement.
Quels sont les types
Le cancer du foie peut être primaire, c'est-à-dire lorsqu'il apparaît directement dans le foie, ou secondaire, par métastases ou propagation du cancer à partir d'autres organes tels que les poumons, l'estomac, l'intestin ou le sein.
Le type de cancer primitif du foie le plus courant est le carcinome hépatocellulaire ou carcinome hépatocellulaire, qui est également le plus agressif, et provient des principales cellules formant le foie, les hépatocytes. Le cholangiocarcinome est une autre tumeur primitive commune qui prend naissance dans les voies biliaires. En savoir plus sur les symptômes et le traitement du cancer des voies biliaires.
D'autres types de tumeurs plus rares comprennent le carcinome fibrolamellaire variant, les angiosarcomes ou les hépatoblastomes, par exemple.
