L'encéphalite auto-immune est une inflammation du cerveau qui survient lorsque le système immunitaire attaque les cellules cérébrales elles-mêmes, altérant leur fonctionnement et provoquant des symptômes tels que fourmillements dans le corps, changements visuels, convulsions ou tremblements, qui peuvent ou non causer des séquelles.
Cette maladie est rare et peut toucher des personnes de tout âge. Il existe différents types d’encéphalite auto-immune, car ils dépendent du type d’anticorps qui attaquent les cellules et de la région du cerveau touchée, par exemple l’encéphalite anti-NMDA, l’encéphalite aiguë disséminée ou l’encéphalite limbique. se produire en raison d'une tumeur, après des infections ou sans une cause informée.
Bien que l'encéphalopathie auto-immune n'ait pas de traitement spécifique, elle peut être traitée à l'aide de certains médicaments, tels que les anticonvulsivants, les corticostéroïdes ou les immunosuppresseurs, par exemple, qui soulagent les symptômes, réduisent l'inflammation et aident à rétablir le fonctionnement complet du cerveau.
Symptômes principaux
Comme l'encéphalite auto-immune affecte le fonctionnement du cerveau, les symptômes varient en fonction de la région touchée. Cependant, les signes les plus communs incluent:
- Faiblesse ou sensibilité dans différentes parties du corps.
- Perte d'équilibre;
- Difficulté à parler;
- Mouvements involontaires;
- Changements de vision, tels qu'une vision floue;
- Difficulté à comprendre et changements de mémoire;
- Changements de palais;
- Difficulté à dormir et agitation fréquente;
- Changements d'humeur ou de personnalité.
En outre, lorsque la communication entre neurones est grandement affectée, ils peuvent également se présenter sous la forme d'hallucinations, de délires ou de pensées paranoïaques.
Ainsi, certains cas d’encéphalite auto-immune peuvent être diagnostiqués à tort comme une altération psychiatrique du type schizophrénie ou trouble bipolaire. Lorsque cela se produit, le traitement n'est pas correctement effectué et les symptômes peuvent s'aggraver ou ne présenter aucun signe d'amélioration significatif.
Comment se fait le diagnostic?
Pour diagnostiquer correctement cette maladie, il est important de consulter un neurologue et d'évaluer les symptômes, il est également important de faire d'autres tests de diagnostic, tels que le balayage du liquide céphalo-rachidien, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l'électroencéphalogramme pour détecter les lésions cérébrales indiquant une encéphalite auto-immune.
Des analyses de sang peuvent également être effectuées pour déterminer s’il existe des anticorps susceptibles de provoquer ce type de changement. Certains des principaux auto-anticorps sont les anti-NMDAR, les anti-VGKC ou les anti-GlyR, par exemple, spécifiques à chaque type d'encéphalite.
En outre, pour enquêter sur l'encéphalite auto-immune, le médecin doit également exclure d'autres causes plus fréquentes d'inflammation du cerveau, telles que les infections virales ou bactériennes.
Comment se fait le traitement?
Le traitement de l'encéphalite auto-immune commence par un ou plusieurs des types de traitement suivants:
- Utilisation de corticostéroïdes, tels que la prednisone ou l'hydrocortisone, pour diminuer la réponse du système immunitaire;
- Utilisation d'immunosuppresseurs, tels que le rituximab ou le cyclophosphamide, pour une réduction plus puissante de l'action du système immunitaire;
- La plasmaphérèse, pour filtrer le sang et éliminer l'excès d'anticorps à l'origine de la maladie;
- Injections d'immunoglobuline, car elle remplace la liaison des anticorps nocifs aux cellules du cerveau;
- Élimination des tumeurs pouvant être à l'origine des anticorps responsables de l'encéphalite.
Des médicaments peuvent également être nécessaires pour réduire les symptômes tels que les anticonvulsivants ou les anxiolytiques.
En outre, il est important que la personne atteinte d'encéphalite auto-immune subisse une rééducation et un traitement physique, une ergothérapie ou un suivi psychiatrique puissent être nécessaires pour réduire les symptômes et réduire les séquelles éventuelles.
Que peut causer une encéphalite
La cause spécifique de ce type d'encéphalite n'est pas encore connue et, dans de nombreux cas, elle apparaît chez des personnes en bonne santé. On pense également que les auto-anticorps peuvent provenir de certains types d’infection, causés par des bactéries ou des virus, ce qui peut conduire à la production d’anticorps inappropriés.
Cependant, l'encéphalite auto-immune peut également apparaître comme l'une des manifestations d'une tumeur lointaine, telle qu'un cancer du poumon ou de l'utérus, par exemple, appelée syndrome paranéoplasique. Par conséquent, en présence d'une encéphalite auto-immune, il est nécessaire d'étudier la présence d'un cancer.
