Le symptôme initial de la pellagre est l'apparition de zones rougeâtres et symétriques sur la peau. Ce sont des points photosensibles, similaires aux coups de soleil, qui s'aggravent avec l'exposition au soleil.
Ces modifications cutanées ne disparaissent pas et peuvent s'assombrir, devenir brunâtres et généralement s'écailler.
En général, les symptômes cutanés sont accompagnés de troubles affectant l'ensemble du tractus gastro-intestinal. Les patients atteints de pellagre présentent souvent des nausées, un manque d’appétit et une diarrhée fétide, qui peuvent parfois être sanglants. L'estomac peut ne pas produire assez d'acide et la langue et la bouche s'enflamment, ce qui donne une couleur rouge vif.
La pellagre peut également provoquer des changements mentaux tels que la fatigue, l'insomnie et l'apathie. Habituellement, ces symptômes précèdent un dysfonctionnement cérébral, avec des symptômes tels que confusion mentale, désorientation, hallucinations, amnésie et même psychose maniaco-dépressive.
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